개와 고양이의 귀는 구조가 L자 모양이며, 이를 수직이도와 수평이도로 구분할 수 있습니다. 귀의 내부에는 긴털과 솜털이 자라므로 정상적으로 생산되는 귀지도 배출이 원활하지 않으며, 공기의 순환이 저하되어 세균(곰팡이)이 잘 증식할 수 있는 환경이 됩니다.

 

 특히, 귀가 덥혀있거나(시츄, 코커스파니엘, 말티즈, 푸들), 내이도가 좁거나(요크셔테리어, 말티즈), 귓속에 털이 많은(슈나우져, 푸들) 품종은 외이염이 더욱 쉽게 발생합니다.

 

 

 외이염의 발생기전은 외부기생충, 이물, 아토피등으로 인해 외이에 염증이 생기고, 2차적으로 세균 및 곰팡이가 과증식 하게 되어 증상이 심해집니다.

 

 외이염이 발생하게 되면, 가려움으로 인해 귀를 털거나 긁고, 비벼댑니다. 귀에서 냄새가 심해지고 귀지의 양이 많아지며 경우에 따라 갈색-검은색의 귀지가 뭍어나오기도 합니다. 가려움이 심할 경우 귀를 긁다가 귀에 상처가 나거나 귀를 심하게 털어 귀에 혈액이 차는 이개혈종이 동반되기도 합니다.

 외이염은 치료를 하지않을 경우 중이염과 내이염으로 진행되며 내이염으로 진행 될 경우 청력상실은 물론 뇌염까지 일으킬 수 있습니다.

 

외이염의 예방을 위해서는 귀를 깨끗이 하고 건조한 상태를 유지하는것이 중요합니다.

가정에서는 아래의 방법으로 귀청소를 해보시기 바랍니다.(귀가 깨끗한 경우 1~2주에 1회)

 

	귀청소를 위해서는 다음의 도구들이 필요합니다.   1)귀청소액 2)솜
	귀를 부드럽게 잡고 귀청소액을 이도 내에 가득 부어 넣습니다. 귀청소액은 안전하게 귀에 넣도록 조제되어 있으며 고막이 정상인 경우 아무런 해가 되지 않습니다. 처음에는 귀에 청소약을 넣는것에 익숙하지 않아 귀를 털려고 하겠지만, 적응이 되면 편안하게 귀청소를 받게 됩니다. 귀지가 많은 경우 귀청소액을 이도에 주입하고 5~10분 정도 방치한 뒤에 귀청소액을 추가로 넣은 후 마사지를 합니다.
	귀 바깥쪽을 부드럽게 마사지해서 귀청소액이 조금씩 흘러나오도록 합니다. 외이염이 심할 경우 통증을 느낄 수 있으므로 수의사의 도움을 요청하시기 바랍니다. 바깥쪽으로 흘러나온 귀지를 깨끗한 솜을 이용해 부드럽게 닦아 냅니다. 지저분한 것이 나오지 않을 때까지 위의 과정을 반복합니다.
	이도 바깥쪽 연골의 패인 곳이 잘 청소되지 않으면 면봉을 이용해 조심스럽게 닦아낼 수도 있지만,   절대로!! 안쪽으로 면봉을 넣지 마십시오.   (면봉의 사용은 외이도염을 더욱 심하게 할 수 있습니다.)
	귀 청소가 끝난 다음에는 귀를 충분히 털도록 하면 대부분의 남아 있는 물기가 제거됩니다. 귀에 털이 많거나 쳐져 있어 잘 마르지 않는다면 귀를 젖혀 두거나 차가운 헤어드라이 바람을 이용해 말려줄 수 있습니다. 귀를 잠시 묶어두는 것도 효과적이지만, 반드시 털만 묶으시기 바랍니다. 귀 끝의 살을 묶는 경우 피가 통하지 않아 끝부분이 괴사됩니다. 청소 후 깨끗한 상태에서 처방받은 귀약이 있다면 넣고 귀 전체로 퍼지도록 부드럽게 마사지 합니다.