글쓴이 : 관리자

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백내장이란 눈 안쪽의 수정체에 혼탁이 생기는 질병을 말합니다. 

수정체는 홍채의 바로 뒤쪽에 있으며,  양면이 볼록한 렌즈 모양의 무색 투명한 구조물입니다. 

물체의 거리에 따라 두께를 변화시켜 멀리 있는 물체와 가까이 있는 물체의 초점이 망막에 정확하게 맺히도록 해 주는 역할을 합니다.

백내장은 정상적으로는 투명해야 할 수정체에 부분적이거나 전체적으로 혼탁이 생겨 빛이 잘 통과하지 못해 결과적으로 시력의 저하 및 실명을 초래하는 질병을 말합니다.

 

 

 

 

백내장의 원인은 다음과 같습니다.

1. 선천성 및 유전성 : 태어날때 부터 혹은 어릴때부터  발생하는 백내장입니다.

2. 후천성 : 후천성으로 오는 대표적인 경우는 다음과 같습니다.

    a. 노년성

    b. 눈 자체의 이상 : 포도막염, 녹내장, 망막위축증 등

    c. 당뇨병, 외상 등

        위의 원인중에서  동물이 나이를 먹게 됨에 따라 오게되는 노년성 백내장이 가장 많습니다.

 

 

 

 

아이의 눈을 자주 관찰하는 보호자라면 아이의 눈 안쪽이 부분적으로 혹은 전체적으로 점차 하얗게 되는 것을 느껴서 내원하시는 경우가 많습니다.

초기의 백내장과 한쪽 눈에만 백내장이 생기는 경우에는 시력에 큰 이상이 없지만,  양쪽 눈에 백내장이 생기면 시간이 지남에 따라 시력장애가 생겨 행동거지가 조심스러워 지며  물체에 부딪히는 일이 많아 지게 됩니다. 

그러나, 시력이 서서히 떨어지는 경우에는 아이가 어느 정도 집안 환경에 적응되어 가구나 물체등을 피해 다니기 때문에 시력장애가 생긴 것을 보호자가 의식하지 못 하는 경우도 있습니다.

이러한 경우 아이와 산보를 하거나 낮선 곳에 데리고 가면 전혀 움직이려 하지 않는 경우가 많습니다.

 

 

 

위의 사진은 한쪽 눈 (사진의 오른쪽) 에 백내장이 생긴 환자의 모습입니다.

백내장이 생긴 눈은 수정체가 하얗게 변해 시력이 없어진 상태입니다.

다른 한쪽 눈의  시력은 정상이기 때문에  일상생활에서의 큰 불편은 없는 상태입니다.

 

 

 

양쪽 눈에 백내장이 생긴 환자의 사진입니다.  

어둠과 밝음을  겨우 구분하기는 하지만 시력은 전혀 없기 때문에 잘 움직이려 하지 않고, 물체에 부딪히는 경우가 많습니다. 

합병증이  생기기 전이라면, 수술을 통해 시력을 다시 회복할 수도 있습니다.

 

 

 

고양이도 백내장이 흔히 생깁니다. 한쪽 눈에 백내장이 생겨 있습니다.

백내장이 한쪽으로 생기면 양쪽 눈의 색이  다르게 보입니다. 

 

 

 

백내장이 생긴 눈을 확대한 사진입니다.

시간이 지남에 따라 점차 혼탁이 심해져서 수정체가 전체적으로  하얗게 변하기 때문에 시력이 완전히 없어지게 됩니다.

 

 

 

 

눈이 점차 하얗게 변하거나, 시력이 떨어진 것을 느껴 보호자가 동물을 데리고 병원을 방문하게 되면 여러가지 안과 검사를 통해 백내장의 발생 여부를 확인하게 됩니다.

먼저 눈의 상태를 전체적으로 진찰을 한후,  동공을 크게 만드는 산동제라고 하는 약을 점안한 후 검안경으로 수정체를 구석구석 살펴봅니다. 

이 검사에서 수정체의 혼탁이  있는 것으로 확인되면,  백내장의 원인 및 정도를  알아내기 위해 여러가지 안과 검진을 하게 됩니다.  여기에는 Tonopen이라고 하는 안압계로 안압을 측정하는 검사,  Slit lamp를 이용하여 백내장의 위치를 파악하는 검사, 망막검사, 혈액 검사 등 다양한 검사를 환자의 상태에 따라  하게 됩니다. 

 

눈이 뿌옇게 변해 검사를 받은 동물중에는 다행스럽게도  백내장이 아닌 핵경화증으로 확인 되는 경우도 많습니다.

핵경화증은  노화에 따른 자연스런 현상입니다. 

동물이 나이가 듬에  따라 수정체는 점차 단단해 지게 되고 외관상 뿌옇게 보이게 되는데,  이를 핵경화증이라고 하며 시력에는 전혀 영향을 미치지 않는 지극히 정상적인 노화과정입니다.  따라서 이경우에는 치료를 받지 않아도 됩니다.

이외에도 각막지질증, 각막내피변성증, 녹내장, 포도막염, 지질안방수 등도 동물의 눈이 뿌옇거나 하얗게 변합니다.

 

따라서 눈이 뿌옇거나 하얗게 변한다고 해서 모두 백내장은 아니므로, 가까운 병원에 방문하여 진찰을 받으시는 것이 좋습니다. 

  

 

 

 

다른 질병과 마찬가지로,  백내장의 경우에 있어서도 원인을 정확히 파악하여 원인에 따른 근본적인 대책을 세워야 합니다.

그러나, 원인에 관계없이 일단 수정체에 혼탁이 생기게 되면 대부분의 경우 원상태로 되는 것은 어렵습니다.  

오히려 시간이 지남에 따라 혼탁이 점차 심해져서 시력이 크게 떨어 지거나, 실명을 하게되는 경우가 많습니다.

초기의 가벼운 백내장에는 눈에 넣는 점안약을  사용하기도 하나 혼탁이 줄어들기 보다는  혼탁의 진행을 다소 늦추는  제한적인 효과를 얻는 정도에 불과한 경우가  많습니다.

가벼운 백내장은 점안약 정도로 치료를 하지만 혼탁이 심해져서 시력이 떨어지면 수술을 해서 혼탁해진 수정체물질을 제거해 주어야 합니다.

 

 

 

백내장이 생겨 어느정도 진행되게 되면,  수정체 내부의 물질이 수정체 바깥으로 녹아 나오게 되는데 안구내에서는 이를 병균으로 오인하여 안구내에 극심한 염증반응을 일으키게 됩니다.

이를 백내장성 포도막염이라고 하며,  통증때문에 눈을 찌푸리고,  눈을 비비거나 긁어서 각막에 상처가 생기는 일명 각막궤양이 생기기도 합니다.

포도막염이 생기면, 염증 찌꺼기가 안방수가 빠져 나가는 구멍인 우각을 막아 녹내장을 일으키기도 합니다. 

 

 

 

포도막염으로 인한 통증때문에 눈을 찌푸리고 있는 강아지의 사진입니다.

 

 

백내장때문에 포도막염과 각막궤양이 생긴 환자의 사진입니다.

눈 안의 아래쪽으로 하얗게 고름 성분이 가라 앉아 있는 모습을 볼 수 있습니다.

 

 

 

백내장때문에 합병증으로 녹내장이 생긴 강아지의 사진입니다.

왼쪽눈에는 백내장이 심하게 와 있으나 아직 합병증은 없는 상태입니다.  

오른쪽눈에는 오랜 기간에 걸친 녹내장때문에 눈이 커지고, 통증도 심하게 오고 있습니다.  외관상  눈의 크기 및 색깔도 양쪽이 현저히 차이가 납니다.

 

 

 

백내장 자체는 단지 시력의 저하 내지 실명을 일으키는 질병이지만,  합병증으로 생기는 포도막염, 각막궤양, 녹내장은  경우에 따라 안구적출술이 필요할 수도 있는 중대한 질병이므로,  백내장이 생긴 환자는 이러한 합병증이 생기지 않도록 세심한 관리가 반드시 필요합니다.