고양이는 사람을 포함한 다른 동물과 마찬가지로 좌우측에 2개의 신장(콩팥)을 가지고 있습니다. 신장의 기능은 노폐물 배설 뿐만 아니라 수분 및 전해질의 조절, 혈압 조절 및 조혈 기능 등이 있습니다.
고양이에서 이러한 신장에 여러 개의 낭종(물주머니)이 존재하는 것을 다낭성 신장(polycystic kidney)이라 부르며, 특히 페르시안 품종에서 흔히 보이는 유전질환입니다. 낭종(물주머니)이 점점 커짐에 따라 신장의 실질조직이 파괴되며 신장 기능을 비가역적으로 잃게 되는 신부전 상태가 됩니다.
일반적으로 증상은 3~10년(평균 7년) 사이에 나타나게 되며, 음수량과 배뇨량의 증가, 입냄새 증가, 식욕부진, 침울, 빈혈, 고혈압 등이 있습니다.
진단은 혈액검사, 소변검사, 초음파검사를 통해 알 수 있는데, 실제로 신장 조직의 2/3가 파괴되더라도 임상증상이 없을 수 있으므로 초음파 검사가 초기 진단에 효과적입니다.
고양이 다낭성 신장질환은 외과적으로 제거하거나 치료될 수 없고 신부전에 준해서 관리하게 되므로 고양이의 고통을 덜어주기 위한 조기 진단이 중요합니다.
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